El Sistema Digestivo

Los alimentos que ingerimos a dario nos proporcionan las sustancias esenciales para el sano desarrollo y funcionamiento de nuestro cuerpo. El sistema digestivo es el encargado de la transformación de las complejas moléculas de los alimentos en sustancias simples y fácilmente utilizables por el organismo. Estos compuestos nutritivos simples son absorbidos para luego pasar a la sangre e ir a nutrir cada una de las células el cuerpo.

El Proceso Digestivo

El proceso digestivo se realiza en varias etapas; comienza por la boca, donde tiene lugar la preparación del alimento. Allí se forma el bolo alimenticio - masa homogénea que ya ha comenzado su proceso de fermentación - por la acción de los dientes y la saliva. Luego esta masa cruza la faringe, sigue por el esófago y llega al estómago donde es agitada y mezclada con los jugos gástricos hasta convertirse en una papila llamada quimo. Enseguida el quimo pasa al intestino delgado y allí es degradado y transformado en sustancias solubles simples.

Estos compuestos mas sencillos son absorbidos por la pared intestinal y se incorporan a la sangre. Los desechos que quedan después de este proceso digestivo avanzan por el intestino grueso hasta llegar al ano donde se vierten al exterior en forma de heces.

Boca

La digestión comienza en la boca; dentro de ella se encuentran los dientes, cuya función es cortar y triturar los alimentos en un proceso llamado digestión mecánica. Igualmente en su interior desembocan las glándulas salivares que secretan la saliva y cuya función es actuar como lubricante, destruir las bacterias ingeridas con los alimentos e iniciar el proceso de fermentación. Y no podemos olvidar la lengua, que posee las papilas gustativas y nos facilita la deglución.

Existen cuatro glándulas salivales: dos parótidas (detrás de las mejillas bajo las orejas) y dos submaxilares (en la parte anterior de la mandíbula en el suelo del paladar). La lengua es la encargada de percibir el sabor de los alimentos gracias a las papilas gustativas que permiten disfrutar de la comida

Faringe

Es un tubo musculoso revestido de membrana mucosa. En su parte alta se comunica con las fosas nasales, en el centro con la boca y en la parte baja con la laringe. Permite el paso del aire como de los alimentos.

La faringe y la laringe están juntas, pero cada una tiene una función especial. La laringe permite el paso del aire a los pulmones y la faringe de los alimentos al esófago.

El Esófago

El esófago tiene la forma de un tubo elástico y contráctil, cuya función es la de transportar el bolo alimenticio hasta el estómago por medio de movimientos peristáticos. Este proceso es facilitado por el moco que secretan las glándulas que se encuentran en sus paredes.

El esófago está formado por:

Mucosa: es un epitelio estratificado o de varias capas de células no queratinizado, que recubre la luz del esófago en su parte interna. Este epitelio está renovándose continuamente por la formación de nuevas células de sus capas basales. Para facilitar la propulsión del alimento hacia el estómago. El epitelio está recubierto por una fina capa de mucus, formado por las glándulas cardiales y esofágicas.

Capa muscular: está formado a su vez por una capa interna de células musculares lisas concéntricas y otra capa externa de células musculares longitudinales, que cuando se contraen forman ondas peristálticas que conducen el bolo alimenticio al estómago.

Esfínter esofágico superior: (EES), divide la faringe del esófago. Está formado por el músculo circofaríngeo que lo adhiere al cricoides. Este músculo es un músculo estriado, es decir, voluntario, que inicia la deglución.

Esfínter esofágico inferior: (EEI), que separa el esófago del estómago. Realmente no es un esfínter anatómico, sino fisiológico, al no existir ninguna estructura de esfínter pero sí poseer una presión elevada cuando se mide en reposo. Este esfínter, disminuye su tono normalmente elevado, en respuesta a varios estímulos como:

a.- La llegada de la onda peristáltica primaria.

b.- La distensión de la luz del esófago cuando pasa el bolo alimenticio (peristalsis secundaria)

c.- La distensión gástrica.

El Hígado

El Hígado es un órgano glándular complejo con múltiples funciones indispensables para la vida del organismo. Es la víscera de mayor tamaño, pesa unos 1.500 gramos, es de consistencia dura y de color rojizo. Esta situado bajo el diafragma y normalmente solo sobresale del esqueleto del tórax en la línea media, entre las dos arcadas costales.

En él se llevan a cabo mas de 500 procesos distintos, entre ellos los relacionados con la absorción de los alimentos, la regulación de los glóbulos rojos, la depuración de la sangre y la producción de la bilis (secreción de coloración amarilloverdoso).

Juega un papel en la digestión, en el metabolismo del azúcar y las grasas, e incluso en el sistema inmunitario. Procesa prácticamente todo lo que comemos, respiramos o absorbemos a través de la piel. Alrededor del 90% de los nutrientes del organismo procedentes de los intestinos pasan por el hígado. El hígado convierte los alimentos en energía, almacena nutrientes y produce proteínas sanguíneas. Además, actúa como filtro para eliminar patógenos y toxinas de la sangre. En los fetos en formación, los hematíes se producen en el hígado.

Estómago

Es la porción dilatada del tubo digestivo entre el esófago y el intestino. Se sitúa en la zona superior de la cavidad abdominal, ubicado en su mayor parte a la izquierda de la línea media. dentro de él se almacena el bolo alimenticio y se da inicio al proceso de digestión química gracias a la acción de los jugos gástricos.

Funcionalmente podría describirse como un reservorio temporal del bolo alimenticio deglutido hasta que se procede a su tránsito intestinal, una vez bien mezclado en el estómago , el bolo alimenticio se transforme en una papilla que de ahí será llamada quimo

Las paredes del estómago están formadas por cuatro capas. La segunda de ellas es muy musculosa, sirviendo sus contracciones para amasar el bolo alimenticio cuando se halla en el estómago, completando la acción mecánica y facilitando así su mezcla con los jugos digestivos.
La membrana interior es una membrana mucosa que, examinada a través de una lupa, presenta unos hoyitos, en el fondo de los cuales aparece un punto oscuro.

Este punto es la abertura de las glándulas gástricas, que segregan un liquido digestivo, claro y ácido, llamado jugo gástrico. Los principales elementos constitutivos de éste son unos fermentos llamados ácido clorhídrico y las enzimas pepsina, gastrina y lipasa que ayudan a digerir los hidratos de carbono, las proteínas y las grasas del alimento. Específicamente, la pepsina, secretada por las glándulas gástricas, fracciona las proteínas en fragmentos más pequeños.

Vesícula Biliar

La vesícula biliar es un órgano en forma de pera. Está ubicada en la superficie inferior del hígado y sirve de reserva para la bilis que es producida en el hígado, la que a su vez ayuda a digerir los alimentos con grasa y es almacenada en la vesícula. Durante y después de una comida, la vesícula se contrae para expulsar la bilis, la cual entra al conducto cístico y luego al conducto principal o coledoco para llegar al intestino (duodeno).

Páncreas

Está situado transversalmente, en la parte superior del abdomen entre el estómago y el duodeno. Es una glándula de secreción mixta, interna y externa. La secreción endocrina es llevada a cabo por los islotes de Langerhans, que producen insulina y glucagón, hormonas que regulan el metabolismo de la glucosa. la función exocrina o digestiva se localiza en las células de los acini pancreáticos y consiste en la producción de jugo pancreático, que vierte en el duodeno a través del conducto de Wirsung.

Intestino Delgado

El Intestino delgado es la continuación del estómago en el trayecto digestivo. Es un tubo alargado, hueco y enrrollado que se deivide en tres partes: el duodeno, el yeyuno y el íleon. Las paredes del intestino delgado producen jugo intestinal que, junto con el jugo pancreático y bilis, terminan de degradar las grasas, las proteínas y los azúcares, completando así el proceso de digestión química. Una vez concluido este proceso, los nutrientes pasan a la sangre mediante las vellosidades intestinales para ser distribuidos a todos los órganos del cuerpo.

Intestino Grueso o Colon

Una vez absorbidos los nutrientes, las materias restantes pasan al intestino grueso que tiene forma de U invertida y parades gruesas y se dividen en: Ciego, Colon Ascendente, Colon Transverso, Colon Descendente, Colon Sigmoide y recto. Su orificio exterior es el ano. Su función principal es absorber líquido y convertir los productos digestivos de desecho en heces que son excretadas por el recto y el ano.

El intestino grueso, llamado también colon, se inicia a partir de la válvula ileocecal en un fondo de saco denominado ciego, punto de unión con el intestino delgado, y de donde sale el apéndice vermiforme. Desde el ciego describe una serie de curvas, formando un marco, para terminar en el recto y el ano.

Apéndice Vermiforme

El apéndice es un tubo sin salida conectado al ciego; se desarrolla embriológicamente a partir del ciego. La función del apéndice es un asunto de controversia en el campo de la fisiología humana, las hipotéticas funciones que podría realizar el apéndice van desde la linfática, exocrina o endocrina hasta la neuromuscular.

El Recto

El recto es el último tramo del tubo digestivo, finaliza en el ano y su función principal es la expulsión de las heces. El revestimiento mucoso del recto se compone de un tejido brillante (de un color naranja tostado) que contiene glándulas mucosas muy semejante al revestimiento mucoso del resto del intestino.